馬蹄踩在石板路上發出噠噠的聲響，馬車還在前行，顧嘉撩著簾子，隔著那陽春三月仿佛夢一般的柳絮，看著不遠處那個挺拔沈靜的少年。

她以為他會走過來，和她說個什麽話。

她甚至想著，要不要停下馬車，要不要和他說清楚。

她頂多給他銀子，人沒法給他。

就在這猶豫的時候，她看到齊二對她笑了下。

他的笑幹凈純粹，讓她聽到了山澗裏清泉流淌的聲響。

齊二只是站在那裏，對她笑了笑，之後便看著她的馬車慢慢地駛出了巷子。

——

顧嘉到了蕭家坐定了，吃著蕭母親手做的小糕點，喝著茶水同蕭越說話的時候，依然有些魂不守舍，她腦子裏總是想起剛剛齊二的那個笑。

齊二是什麽意思，守在博野侯府門外，也沒有要進去見一見的意思，如果不是自己出來，怕是根本不知道他曾經到過博野侯府外面啊。

好不容易自己出來，偶遇了，碰見了，他竟然連上前說個話都不會？

這也忒傻了。

顧嘉思來想去，實在是不知道齊二是什麽意思，只能是拋到腦後，努力地不去想了。

反正他可從來沒明說過他對自己有意思，回頭自己拎起包袱走人，他愛找誰提親找誰提親去，反正自己要跑路了。

“芽芽，你魂不守舍的，想什麽？”蕭越望著顧嘉，終於忍不住問道。

他才從利州回來，正和顧嘉說起那邊購置的山地的情景，說什麽底下有鹽礦，他實在是沒瞧出來，也曾經暗中命人往下挖，挖了半天不是土就是石頭，哪裏來的鹽巴？

他琢磨著，既然這麽多山地買都買了，況且那邊的山地也是有些出產的，倒是不如先用上，加派些人手來管理，至少每年能有些收成。

“這個不急。”顧嘉道：“我這裏另外有三千兩銀子，你看看是否還有人賣地，再給我買了吧。”

她是琢磨著，自己手頭還有四千多兩銀子，拿出三千兩去買山地，剩下的一千多兩也足夠自己去盤個小宅子過日子了。

“又有三千？”蕭越聽得這個也是意外，狐疑地問道：“芽芽，好好的你哪裏來這麽多銀子？”

他感覺顧嘉仿佛有個聚寶盆，金子銀子會自己往外冒。

“侯爺給我的啊！”顧嘉理所當然地把這一切都推倒博野侯身上：“他是我爹，心疼我，自然舍得給我銀子，他說這些都給我，以後要留著給我當嫁妝的。哥哥你不用多想，這些銀子拿去，自去買地，也可以不是山地，在利州附近尋些好田來買就是，反正都給我變成田地就行了。”

她也不懂得有了銀子應該買什麽，只能是買田地，變成田契握在手裏，這樣心裏有底，不慌。

蕭越心裏吃驚不小，不過看看顧嘉，倒是也沒說什麽。

她如今是三品淑人的誥命，又是博野侯府的千金，突然蹦出來幾千兩銀子，他雖然吃驚，但是倒也沒有太多想，只能是按照她說的辦了。

顧嘉因為自己打算離開了，便又叮囑了蕭越一番，譬如給蕭平找個好先生的事，這件事可以去找王玉梅的哥哥那邊幫忙，王玉梅和她如何如何關系好，定是會幫的，她也會去找王玉梅先說聲。

又說起以後蕭家怎麽過日子，她外面購置過一百多畝良田，是博野侯府也不知道，就交給蕭母當私房。

“哥哥你好生打理，每年出產足足夠咱一家過好日子了。”

顧嘉一交待這個，蕭越頓時皺起眉頭，打量著顧嘉：“芽芽，你到底是抱著什麽想法，便是瞞著爹娘，好歹也和我說說。”

顧嘉笑了笑，嘆道：“也沒什麽，如今在這侯府裏撈銀子也撈夠了，我覺得沒什麽意思，打算尋個時候離開，過去利州。”

蕭越望著她，卻是不信的：“侯府千金的日子不好嗎，為什麽非要過去利州？侯爺不是對你疼愛有加嗎？你竟然要離開？你離開後，等於拋棄了如今所得的一切？”

顧嘉知道自己不說出個所以然來，蕭越是不信的，只能把自己的心事和盤托出，只是沒說上輩子的事而已。

“既然人家大夫早已經診出我今生不能孕育，那我何必又要嫁人，你看看，我如今的身份所嫁的必是達官顯貴家的子弟，這樣的人家豈能容我？到時候少不得納妾通房的，你說我這日子過得有什麽意思？倒不如自己尋個好去處，也不嫁人，自在過日子。”

蕭越聽了，自是震驚不已，盯著顧嘉看了半晌，卻是道；“難道不能多尋幾個大夫看看？實在不行請宮裏的太醫也行，總是要遍尋名醫，若是實在無法，再從長計議，怎麽可以因為一個大夫所言，就此耽誤了這一輩子！”

顧嘉嘆：“哥哥，我是侯府的千金小姐，又是三品淑人，我難道沒想辦法嗎？正是因為該想的辦法已經想過了，我才知道我已經別無選擇。我這輩子，不求什麽成親生子美滿姻緣，只盼著手頭有些錢，過幾天快活安心日子，最好是無人管束，自己想幹什麽就幹什麽。我若留在這燕京城裏，少不得按照這裏的規矩辦事，成親嫁人，然後幫著夫婿納妾生子，再把別人生的孩子養大，想想都怪沒意思的。”

蕭越一直緊皺著眉頭，凝著顧嘉的，聽到這裏，低頭沈死了又半晌，才道：“你既是已經自己尋大夫看過，那……”

那他能說什麽呢，顧嘉所能找到的大夫自然是頂好的，他也沒辦法給她找出個神醫來幫她看病。

再說這是女兒家的事，他一個連娶親都不曾的哥哥，哪裏懂這些。

當下只好安慰顧嘉道：“你既然已經有了想法，那就隨你的想法就是了，為兄能做的也只能說幫著你跑跑腿，你想如何，我便幫著你先都安置好了。”

說到這裏，他頓了下，又道：“其實……其實……”

這話卻是難以出口了，他一個男兒家竟然難得有些臉紅，只是幸好面龐黑，顧嘉並沒發現。

顧嘉好奇：“其實什麽？”

蕭越略有些結巴，不過還是道：“其實世間男兒，也未必都是非要子嗣不可的，便是沒有，抱養族中血脈做子嗣的也不是不可以，芽芽不必灰心，說不得能碰到有大見識又珍惜你的男子。”

顧嘉笑了。

她是活過一輩子的，是見識過的，她當然明白，便是有些男子自己不在意，但是男子的家人能不在意嗎？

人活在世，有時候不是為自己活，也不是一個人活，而是為家人活，為自己的族人活，能夠任性地不需要在意別人眼光的又有幾個呢？

不過她也沒和蕭越爭辯，反而笑道：“哥哥，以後的事以後在想，你所說的也是可遇而不可求的，如今趁著我還在，可得和你好好交待下家裏的事，把爹娘還有阿平的事都安置妥當了，這樣我便是走了，也能放心。”

一時又和蕭越交代了許多事，包括那在利州辦理戶籍的事：“這個若是一時辦不好，可以慢慢地尋機會，或者找那已經沒了的，讓我做個替身，都可以，也不要嫌棄不吉利。若是打理關系要花銀子，哥哥盡管花就是，這個才是萬千緊要的。”

最後囑咐蕭越萬萬保密，就是爹娘蕭平那裏都不能說的。

蕭越自然是答應了，他素來疼愛這個妹妹，她既然請托自己，那都是萬死不辭，定要做好。一時想著，那戶籍之事雖然不好辦，但是也不是沒門路，他如今在利州頗置辦了一些田產，其中自然難免和官府打交道，尋個法子找個門路還是有的。

當日顧嘉又和蕭父蕭母說了好一會子話，這才戀戀不舍地離開蕭家，走出家門回首看時，卻見巷子裏的蕭父蕭母還有蕭越蕭平還在大門下目送自己離開。

心裏頓時湧起許多感慨。

想著雖然並不是自己的親生父母，但自小養在他們家，這許多年來早已經不是親生勝親生了。

一時又想起顧姍和彭氏來，竟有種釋然之感。

上輩子心裏是委屈的，委屈得要命，不明白為什麽自己怎麽努力都無法讓彭氏多看自己一眼，也不明白為什麽彭氏自始至終更疼愛顧姍。

如今想來，也許是人之常情吧。

在彭氏這裏，自己踏入家門的時候，也不過是個討債的陌生人罷了，又指望什麽。

顧嘉當下回到家中，又把自己那些銀票細軟的都給清點了一遍，最後算來算去，想著得把那硯臺賣出去。

趁著人還在燕京城，趕緊賣個好價錢，又能添一筆進賬。

若是離開了，到那利州地界，那裏的人未必有燕京城這邊的豪氣和見識，這硯臺就怕賣不上好價錢了。

顧嘉當即托了王管事，讓他去給那王己遞個話，看看幫著聯絡下有沒有買家。

王已自打那日見了顧嘉的硯臺後，一直心心念念的，也和人提起過有一塊什麽什麽的硯臺如何如何好，如今聽說顧嘉竟然要賣，大喜過望，只恨那價格是自己一時出不起的，只能幫著聯絡。他人面自是要比顧嘉廣，別人又信他，只兩日功夫就尋了一位買家，願意出一千三百兩銀子購置這塊硯臺的。

顧嘉得了消息，自是滿意，想著拿三千兩給蕭越哥哥讓他提前布局下利州的宅邸田產，同時囑咐哥哥要打通關系，想辦法給自己在利州尋個戶籍。

她既然要跑，那就不能用如今的身份跑，沒有戶籍走到哪裏都寸步難行，還是得另外有個戶籍，這樣以後做事才方便，也不會被輕易尋到。

顧嘉又盤算了一番，自己手頭還有一千多兩，如今硯臺賣一千三百兩，那豈不是自己還能落下三千兩。

三千兩，自己走到哪裏都夠花了。

再把自己經手過的銀子粗粗一算，自己身價也是約莫有個一萬三四千兩，這輩子只剩下錦衣玉食躺著享受了。

顧嘉便讓王管事給傳話，約好了後天過去外面茶肆和那買家見面在，讓對方親眼看看這硯臺，再商量個好價格，到時候一手交錢一手交貨。

商量定了，顧嘉便放心地歇著去了。

到了第二日，正是顧子卓顧子青去宮中參加殿試的日子，一大早顧子卓和顧子青前去拜見了父親，又和彭氏請了安，穿戴一心出門去了。

彭氏心裏不安，在顧嘉過去請安的時候便念念叨叨的，一時又指使蕭扇兒做這做那的。

顧嘉聽著彭氏念叨，難免惦記著齊二和莫三那邊。

她是盼著齊二在殿試時也能一舉奪冠的，只是想想皇上以前就看重莫三，這殿試上只憑皇上喜好來點狀元，齊二那沈默寡言的性子，怕是難了。

而蕭扇兒呢，顯然也是緊張的，伺候在彭氏身邊，魂不守舍。

她怕顧子青萬一考得不好，到時候彭氏怕是第一個罵她。

彭氏念叨了一會兒，就問起現在是什麽時辰了，然後在那裏算計著：“論時候，也該是進了金鑾殿了吧？或許皇上已經出了考題。其實這殿試哪，考得就是禮儀外貌和時政策論，這個咱們家肯定沾光，有那貧家子弟，只知道低頭死讀書，問他們時政，讓他們說國家大事，他們根本不懂！”

她說了這話，蕭扇兒低著頭沒吭聲，顧嘉也懶得搭腔。

彭氏又嘆了口氣：“再去看看，什麽時辰了。”

底下丫鬟回了時辰，彭氏又算計了一番，如此這般的，也是無聊至極。

一直熬到快晌午時候，彭氏終於坐不住了：“還是出去打聽下消息吧，說不得——”

誰知道這話剛說完，就聽得外面隱約傳來鑼鼓鞭炮之聲，彭氏一怔，之後臉上便慢慢露出喜色來：“這是……”

蕭扇兒和顧嘉也都想到了，紛紛看向外頭。

這時候就有小廝沖進來，大聲賀喜道：“夫人，大喜，大喜！”

彭氏見此，再無疑問的，拍著大腿道：“這下子好了，這下子好了！”

一時那報喜的進了家門，顧子卓和顧子青因為禦前應對自如，又被皇上知道這是博野侯府的兩個兒子，自是喜歡，說是一門兩進士，可喜可賀，必得討個喜頭，便順水推舟給了個好名次，最後殿試是第九名和第十八名。

如今顧子卓和顧子青都在參加瓊林宴，宴席罷了，自是金鞍玉勒歸家來，再由禮部授予官職入仕。

彭氏聽著這名次，高興得都險些暈了過去：“這輩子我算是沒什麽好擔心的了，就等著娶媳婦抱孫子了！”

博野侯回來後，也是豪邁地大笑三聲：“這兩個好小子，有出息，有出息了！”

顧嘉就在博野侯府舉家歡喜的時候，不著痕跡地打聽著：“今日皇上點了哪個做狀元郎，可是莫三公子？”

博野侯見女兒這麽問，倒是沒多想，畢竟莫三公子和齊家那小子成了今年大試的熱門，人人都在抻著脖子看熱鬧，他捋著胡子笑道：“今年皇上出的考題正是去歲臘月酷寒有流民活活被凍死的難題，結果你們猜怎麽著？”

顧嘉聽了後，頓時明白了。

齊二運氣可真好！

皇上以前是頗為賞識那莫三的，本來這次殿試齊二這種人的希望這不大。

可偏偏湊巧了，皇上去歲為了那冬日凍死百姓的事憂心，就此出了這麽一個考題。

天寒地凍的下雪天，齊二陪著三皇子在那裏給流民發放棉衣的時候，莫三公子在做什麽？在彈琴聽曲縱情享樂！

都不用看文章了，高下已經立見！

顧嘉頓時樂了，不過卻故意問道：“哪個答得好，到底是誰得了第一？”

顧子卓見顧嘉這麽問，別了她一眼，笑道：“妹妹猜不到嗎？”

顧嘉淡定地笑：“我若是能猜到，豈不是成神仙了？”

博野侯今日心情好，哈哈笑道：“自是那齊二，皇上說了，齊二的文章用詞樸實，卻別有一番見解，欽點為今科頭名狀元，至於那莫三公子，皇上說徒徒寫得錦繡文章，卻華而不實，只得了個第六名。”

第六名？

顧嘉這下子幾乎忍不住想笑。

莫三公子，只得了第六名！

這下子丟人丟大發了，怕是三年內莫三公子都要夾起尾巴做人了。

顧嘉如今只恨不能親眼看到莫三公子，他該多沮喪多失望多震驚多難受啊！

顧子青想起這件事，也忍不住笑了：“莫三從金鑾殿上走下來，腿都軟了，臉也白了，一句話都不說，後來在瓊林宴上直接掩面哭了。”

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